Środki odkażające to środki przeciwdrobnoustrojowe stosowane na powierzchni przedmiotów nieożywionych w celu zniszczenia mikroorganizmów żyjących na tych przedmiotach. Dezynfekcja niekoniecznie zabija wszystkie mikroorganizmy, szczególnie oporne przetrwalniki bakterii; jest mniej skuteczna niż sterylizacja, która jest ekstremalnym procesem fizycznym i/lub chemicznym, który zabija wszystkie rodzaje życia. Środki odkażające różnią się od innych środków przeciwdrobnoustrojowych, takich jak antybiotyki, które niszczą drobnoustroje w organizmie, oraz antyseptyki, które niszczą drobnoustroje w żywej tkance. Środki dezynfekujące również różnią się od biocydów – te ostatnie mają niszczyć wszelkie formy życia, nie tylko mikroorganizmy. Środki odkażające działają niszcząc ścianki komórkowe mikroorganizmów lub zakłócając ich metabolizm.
Środki dezynfekujące są często stosowane w szpitalach, gabinetach stomatologicznych, kuchniach i łazienkach w celu zabijania organizmów zakaźnych.
Deratyzacja Ełk – na jakie środki szczury są najbardziej odporne
Endospory bakterii są najbardziej odporne na środki dezynfekcyjne, ale niektóre wirusy i bakterie również posiadają pewną tolerancję.
Środki dezynfekujące są używane do szybkiego zabijania bakterii. Zabijają one bakterie, powodując uszkodzenie białek i pęknięcie zewnętrznych warstw komórek bakterii. Następnie materiał DNA wycieka.
W przypadku oczyszczania ścieków etap dezynfekcji z użyciem chloru, promieniowania ultrafioletowego (UV) lub ozonowania może być włączony jako trzeci etap oczyszczania w celu usunięcia patogenów ze ścieków, na przykład jeśli mają być one ponownie wykorzystane do nawadniania pól golfowych. Alternatywnym terminem stosowanym w sektorze sanitarnym do dezynfekcji strumieni odpadów, osadów ściekowych lub osadów kałowych jest sanityzacja lub dezynfekcja.
Doskonały środek dezynfekcyjny oferowałby również pełną sterylizację mikrobiologiczną, nie szkodząc człowiekowi i pożytecznej formie życia, byłby niedrogi i nie korodujący. Jednak większość środków odkażających jest również z natury potencjalnie szkodliwa (nawet toksyczna) dla ludzi i zwierząt. Większość nowoczesnych domowych środków dezynfekcyjnych zawiera Bitrex, wyjątkowo gorzką substancję dodawaną w celu zniechęcenia do połknięcia, jako środek bezpieczeństwa. Nie wolno mieszać produktów używanych wewnątrz pomieszczeń z innymi środkami czyszczącymi, ponieważ mogą zachodzić reakcje chemiczne. Wybór środka dezynfekcyjnego zależy od konkretnej sytuacji. Niektóre środki dezynfekcyjne mają szerokie spektrum (zabijają wiele różnych rodzajów mikroorganizmów), podczas gdy inne zabijają mniejszą liczbę organizmów wywołujących choroby, ale są preferowane ze względu na inne właściwości (mogą być niekorozyjne, nietoksyczne lub niedrogie). Polecana jest deratyzacja Ełk.
O czym należy pamiętać w walce ze szczurami
Istnieją argumenty przemawiające za stworzeniem lub utrzymaniem warunków, które nie sprzyjają przetrwaniu i namnażaniu się bakterii, zamiast próbować je zabijać chemikaliami. Bakterie mogą bardzo szybko się powiększać, co umożliwia ich szybki rozwój. Jeśli niektóre bakterie przetrwają atak chemiczny, powstają nowe generacje złożone całkowicie z bakterii, które mają odporność na daną substancję chemiczną. W wyniku długotrwałego ataku chemicznego, bakterie, które przetrwały w kolejnych pokoleniach, są coraz bardziej odporne na stosowane środki chemiczne, a w końcu środki te stają się nieskuteczne. Z tego powodu niektórzy kwestionują mądrość impregnowania tkanin, desek do krojenia i blatów roboczych w domu środkami bakteriobójczymi.